В 1989 году от Мариупольского металлургического комбината имени Ильича Фонду государственного имущества Украины (ФГИУ) были направлены предложения о преобразовании предприятия в арендное. Арендатором выступили работники меткомбината в лице образованной ими организации арендаторов. Именно за годы аренды (1993 — 1996 гг.) были введены в строй новейший трубоэлек-тросварочный цех, машина непрерывного литья заготовок в кислородно-конвертерном цехе, проведена реконструкция листопрокатного цеха «1700» и многое другое, что позволило предприятию занять достойное место на мировом рынке металла.
В апреле 1996 года организация арендаторов дала согласие ФГИУ на проведение приватизации комбината путем его преобразования в открытое акционерное общество. Одновременно специалистами предприятия была разработана концепция приватизации металлургического гиганта по особому плану, поддержанная впоследствии высшим руководством страны.
2 ноября 2000 года Верховная Рада Украины, во многом благодаря упорству и целеустремленности лидеров трудового коллектива ильичевцев В. С. Бойко и С. А. Матвиенкова, большинством голосов приняла Закон Украины «Об особенностях приватизации пакета акций, который принадлежит государству в уставном фонде ОАО «ММК имени Ильича». В дальнейшем 2 ноября вошло в историю предприятия и стало широко отмечаться трудящимися, их друзьями и единомышленниками как День комбината.
Подводя итоги деятельности коллектива меткомбината за период работы предприятия после принятия Закона Украины «Об особенностях приватизации…», ильичевцы могут с гордостью отметить, что, несмотря на все трудности, достигнут прирост промышленного производства по всем переделам на 22 — 65%. За шесть лет произведено более 78 миллионов тонн агломерата, свыше 32 миллионов тонн чугуна, 40 млн. тонн стали, около 34 миллионов тонн проката.
С начала нынешнего года ОАО «ММК имени Ильича» произведено товарной продукции (в действующих оптовых ценах) на сумму, превышающую 9 млрд. 918 млн. грн.
Выпущено более 8 млн. 429 тысяч тонн агломерата (по сравнению с соответствующим периодом 2005 г. -15,8%), 4 млн. 43 тыс. тонн чугуна (+5,43%), 5 млн. 218 тыс. тонн стали (+2,3%), отгружено 4 млн. 360 тыс. тонн проката (+3,3%), произведено 79 тыс. тонн труб (+10,2), 4 тыс. 606 шт. баллонов, 280 тыс. тонн технологической извести.
За шесть лет валовые инвестиции в капстроительство, модернизацию, техперевооружение и ремонт основных средств составили почти три с половиной миллиарда гривень. Введены в действие крупные объекты промышленного и социального назначения: энергокорпус кислородно-конвертерного цеха, вторая очередь известково-обжигательного цеха, производственный комплекс (система экранирования и нагревательная печь) в ЛПЦ-1700, установка сепарации шлака, проведены реконструкции газоочисток «Спейк» на аглофабрике, ККЦ с МНЛЗ, ТЭЦ (с установкой ТВД-8), кислородного блока с установкой ВРУ-60, газоотводящих трактов за мартеновскими печами № № 3,1,2 и прочее.

Выполнены капремонты с модернизацией агрегатов и оборудования практически во всех крупных цехах комбината. Достигнута главная цель принятого в 2000 году Закона Украины «Об особенностях приватизации…» — ОАО «ММК имени Ильича» работает, причем устойчиво, рентабельно, принося ощутимую прибыль как самому трудовому коллективу, так и государству, региону, городу. Например, в 2004 году ильичевцы заплатили в бюджет и целевые фонды общегосударственного назначения около двух миллиардов гривень, в минувшем году эти платежи составили около трех миллиардов.
Численность трудящихся возросла за этот период почти на тридцать тысяч человек — с 49 443 до 77 492 человек. Среднемесячная зарплата увеличилась с 623 до 1700 гривень (с учетом работников агрокомплекса и УОПТ). При этом на социальные нужды, включающие в себя расходы на содержание детсадов и объектов соцкультбыта акционерного общества, социальную защиту и оздоровление трудящихся, членов их семей, неработающих пенсионеров, благоустройство города, оказание финансовой помощи учреждениям города и области, в 2000 — 2006 гг. предприятием было направлено более 1,5 миллиарда гривень.